비수술적 치료를 우선하는 병원임에는 물론 대학병원 수준의 장비를 통해 보다 정밀한 진단과 치료가 가능합니다.

허리디스크는 90% 이상의 환자가 비수술적 치료를 진행합니다. 다만 일률적인 치료가 진행되는 것이 아니라 문제를 정확하게 파악하고 환자의 상태에 맞는 적합한 치료가 진행된다면 대부분이 비수술적 치료만으로도 좋은 경과를 얻을 수 있습니다.

과거에는 디스크나 협착증 시술에 15cm 가량의 절개가 필요했습니다. 더불어 주변 근육의 손상으로 인해서 회복에도 오랜 시간이 걸리고 수술 후에도 증상이 지속되는 경우가 상당히 많았습니다. 하지만 근래에는 최소 절개를 통한 수술과 시술을 통해서 척추 주변 조직을 최대한 보존하여 부작용을 최소화시키는 시대가 되었습니다.

디스크 환자의 경우 반듯이 누운 상태에서 환자의 다리를 무릎 관절이 구부러지지 않게 들어올릴 경우 70도 이하에서 다리가 당기면 디스크일 가능성이 있습니다.
단순 촬영과 자기공명영상(MRI)등을 통해서 정확한 진단이 이루어집니다. 진료를 본 뒤에 치료 방법이 결정되지만, 상태가 심하지 않다면 물리치료나 약물치료, 주사치료, 운동요법 등의 방법으로 증상 호전에 도움이 될 수 있습니다. 환자분이 생각하시는 것보다 의외로 쉽고 간단한 방법으로 해결되는 경우가 많으니 진료를 먼저 받아보는 것이 좋을 것입니다.

변성 또는 퇴행된 디스크에 과도한 외력이 가해지면서 디스크가 돌출되는 것입니다. 유전이나 평소의 습관, 바르지 못한 자세, 허리에 무리가 가는 직업 등이 디스크가 튀어나오는 원인이 됩니다. 디스크 변성은 약한 허리 근육이나 습관적 자세 불량, 육체적인 과부하, 흡연, 술, 비만, 체력 약화 상태 등이 위험 요소로 작용할 수 있습니다. 허리디스크가 생기면 허리의 통증은 물론 둔부 통증이나 다리 저림, 심할 경우 하반신의 신경마비 증상으로 이어집니다.

목 척추뼈는 모두 7개로 구성되어 있는데 척추뼈 사이에는 추간판이라고 하는 물렁뼈가 있습니다. 목디스크란 이 물렁뼈의 일부 또는 척추뼈에 생긴 골극이 신경을 누르게 되는 병입니다. 어깨, 팔, 손가락 등이 저리고 목의 아래쪽 신경근이 경추에서 빠져나와 어깨, 팔, 손가락으로 가기 때문입니다. 초기에는 목 뒤쪽이 아프고 뻣뻣해지는 증상을 느끼다가 후에는 어깨, 팔, 손으로 뻗치는 통증이 생기고 손가락 쪽의 감각이 둔해지기도 합니다.

체중이 많이 나가면 아무래도 척추가 받는 부담이 커지게 됩니다. 그러나 체중보다 중요한 것은 허리 근육의 강도입니다. 체중이 덜 나가고 허리 근육이 약한 것보다는 체중이 많이 나가더라도 평소의 꾸준한 걷기 운동이나 스트레칭 등을 통한 허리 근육 강화가 도움이 될 수 있습니다. 잘못된 생활방식과 장기적인 운동 부족으로 인해 체중이 덜 나가더라도 복부 비만이 있을 경우 허리에 심각한 무리를 줄 수 있습니다.

허리디스크에서 회복된 후에 허리 근육을 강하게 만드는데 가장 효과적인 방법은 허리 근육 강화를 위한 체조와 수영입니다. 허리 근육 강화 체조는 크게 허리 뒤쪽의 신전근육 강화운동과 허리 앞쪽의 복근 강화 운동으로 나누게 됩니다. 쉽게 시작할 수 있는 신전근육 강화 운동은 엎드린 상태로 팔꿈치 윗몸 일으키기나 누워서 윗몸 일으키기를 시도해보게 됩니다. 하루 아침 저녁으로 15분에서 30분씩 운동을 하시면서 통증이 느껴지는 경우 운동을 멈추고 어떤 운동이 자신에게 도움이 되는지 파악이 필요합니다.

허리 디스크나 허리 통증으로 인해서 허리가 휘거나, 굽어지고 엉덩이를 빼고 걷는 경우가 있습니다. 이 경우는 정확한 진단을 통해서 원인이 되는 병 자체를 치료하면 자연스럽게 교정이 되기도 합니다. 진료와 정밀 검진을 통해서 환자분이 어느 경우에 해당이 되는지 알아 보는 것이 중요합니다. 특히 허리가 틀어지고 다리가 저린 증상이 동반될 경우 허리가 틀어져서 아픈 것이 아니라 디스크에 신경이 눌려서 다리가 저리며 본능적으로 덜 눌리는 방향으로 몸을 틀게 되어 변형의 결과가 있는 것입니다. 상식적으로 이럴 경우에는 외관상의 교정 치료는 오히려 신경을 누르게 되므로 병을 악화시키게 됩니다. 일시적인 교정이 필요한 것이 아니라 허리 디스크의 치료가 필요하며 올바른 치료 이후에는 틀어진 허리가 바른 자세로 돌아오게 됩니다.

전체 디스크 환자의 75%가 발병 후 한두 달 안에 증상이 저절로 좋아집니다. 이를 자연치유라고 하는데요. 이러한 자연 치유를 기다리는 동안 괴로운 통증을 완화시키기 위하여 보존적 치료를 시행합니다. 열 치료나 견인 치료를 포함한 물리치료에서부터 전기 자극 그리고 약물치료가 있으며, 근육 자극 요법과 FIMS와 같은 비수술 치료가 있습니다.

다음 4가지 상황에서는 수술 적 치료를 고려해 봐야 합니다.
첫째. 허리 디스크에 의한 통증이 보존치료로도 견딜 수 없이 심하고 일상생활이 불가능하다면 수술을 고려합니다.
둘째. 발가락이나 발목의 힘이 현저하게 약해져 있다면 수술을 고려합니다. 오히려 자연치유를 기다리다 수술이 늦어지면 약해진 발가락이나 발목의 근육 힘이 디스크 수술 후에도 돌아오지 않을 수 있기 때문입니다.
셋째. 대소변을 보는 힘이 약해지거나 다리를 전혀 움직일 수 없는 심각한 마비 증상을 보이는 경우 서둘러 수술을 생각해야 합니다.
넷째. 안정을 취하며 한두 달 정도 시간이 경과하여도 증상이 좋아지지 않으며 일상생활이 통증으로 인해 정상적이지 못할 경우 수술을 고려해야 합니다.
이런 환자는 전체 디스크 환자의 2~30%에 해당합니다. 통증 때문에 직장 근무를 하기 힘들다거나 진통제를 계속 복용해야 하며 밤잠을 설치는 경우가 해당됩니다.
덧붙여 이 4가지 경우는 MRI 검사도 응급으로 실시해야 합니다.

최근 디스크를 치료한다는 여러 종류의 허리 보조기가 많이 시판되면서 "보조기가 정말 디스크를 낫게 하는지" 에 관해 질문하는 분들이 많습니다. 다른 보존적인 치료방법과 마찬가지로 보조기 역시 튀어나온 디스크를 다시 들어가게 하는 효과를 기대하는 것이 아니라 디스크로 인해 생긴 통증을 완화시켜주는 효과를 기대하며 사용하는 것입니다.
팔, 다리에 골수염이 생길 경우 병이 생긴 부위를 고정하여 병이 퍼지는 것을 막고 통증을 줄여줍니다. 마찬가지로 허리에 병이 생기면 허리를 움직이지 않게 고정하기 위하여 보조기를 착용시킵니다. 하지만 착용 시 가장 중요한 제4~5번 허리뼈 사이의 분절과 제5번 허리뼈 ~ 1번 골반뼈 사이의 분절을 고정하는 데는 미비점이 있어 완전히 허리를 고정할 수 있는지에 대해서는 이견이 많습니다. 따라서 보조기 착용이 디스크 치료나 요통을 완화시키는데 일반적인 기대치 만큼 효과가 없다는 것입니다.
다만, 부분적으로 보조기가 효과가 있다면 착용 시 복압을 높여주고 환자 스스로가 조심성을 갖게 되므로 허리 디스크 환자가 일정 기간 침상안정을 취한 후 움직이기 시작할 때, 그리고 수술 후 움직임을 시작할 때 환자의 약한 허리를 지지함으로써 보조기가 도움이 됩니다. 주의할 사항은 보조기는 가급적 짧은 기간 동안만 사용해야 합니다. 오랜 기간 계속 사용하게 되면 허리 근육이 약해져서 보조기 없이는 생활하기 힘든 더욱 약한 허리가 되는 악영향이 초래되기 때문입니다. 가능하면 빨리 보조기를 떼고 허리 근육운동을 시작하여 든든히 허리를 지탱해 줄 수 있는 근육을 만들어 주는 것이 중요합니다.

일반적으로 똑바로 누워서 무릎 밑에 베개를 괸 자세가 허리에 좋은 자세입니다. 새우잠 자듯이 옆으로 누운 자세로 척추에 무리가 가지 않으므로 괜찮습니다. 이때도 양쪽 다리 사이에 베개를 괴는 것이 좋습니다. 엎드린 자세는 허리에 부담을 주는 자세이기 때문에 가급적 피하는 것이 좋습니다. 하지만 가장 좋은 자세는 환자 자신이 가장 편하다고 느끼는 자세입니다. 또 아무리 좋은 자세라도 한 자세를 오래 취하는 것보다는 자세를 자주 바꾸는 것이 좋습니다. 침대는 쿠션이 너무 푹신한 것과 너무 딱딱한 것은 피하고 몸 전체의 곡선이 편안히 유지될 수 있는 정도의 쿠션정도가 좋으며 방바닥에 베기지 않을 정도의 이불을 깔고 눕는 것도 괜찮습니다.

디스크 질환을 앓았던 환자들에게 “수술은 치료의 절반이고 허리 강화 운동이 나머지 절반”이라는 운동의 중요성을 이해시키는 것이 중요합니다. 수술 후 수술 부위의 통증이 가라앉으면 바로 운동을 시작하는 것이 좋습니다. 나이가 많을수록 전신 상태가 나쁠수록 빨리 가벼운 운동부터 시작해야 하며 빨리 움직임을 시도해보시는 것이 좋습니다.

디스크가 재발을 하더라도 이전보다 더 어려운 치료가 필요한 것은 아닙니다. 심하지 않은 재발의 경우에는 간단한 치료만 하고도 회복이 되는 경우가 더 많고 재수술을 하더라도 현미경 수술，내시경 레이저 수술을 다시 하는 경우가 대부분입니다. 하지만 첫 수술보다는 수술이 좀 더 힘든 경우가 많은데 수술부위의 신경 유착으로 인한 신경손상의 가능성 때문입니다. 최근에는 내시경적 수술법의 발전으로 내시경 수술이 신경손상의 가능성을 최소화할 수 있는 재수술방법으로 이용되고 있습니다. 그러나 단기간에 2번 이상 반복되는 습관성 디스크 재발이거나，수술 후 추간판(물렁뼈)이 심하게 더 나빠져서 척추뼈 사이가 흔들리는 척추 분절의 불안정증이 뚜렷한 경우에는 자가이식골이나 인공뼈와 나사로 척추 마디를 고정하는 척추 유합 수술이 고려될 수 있습니다.

만성 요통 및 허리 골반 종아리 등으로 통증이 내려오는 경우 MRI 검사를 권유합니다. CT 검사로 디스크 질환을 살펴볼 수는 있지만， CT는 골절 등 외상의 판별에 용이하고， 요통 및 디스크 질환의 정확한 원인을 찾기는 힘든 경우가 많습니다. 또한 만성 요통의 경우는 나이가 젊더라도 MRI를 권합니다. 환자의 상황에 따라서 치료 방법이 달라질 수 있으며 시술 및 검사 비용은 비급여진료비안내 페이지에 가면 각 부분의 MRI, 초음파, 도수치료 등의 비급여비용이 정리되어있습니다.

모든 검사는 판단 목적에 따라서 필요한 분야가 달라질 수 있습니다. MRI검사는 기본적으로 인체의 디스크나 신경, 관절 등의 연부조직 상태를 정확하게 파악할 수 있어 척추 질환 등에 좋은 검사 수단이 될 수 있습니다. X-Ray 의 경우 가장 기본적인 척추뼈의 정렬과 형태 및 정상 비정상 운동 상태를 보기 위한 검사입니다. 따라서 환자의 질환을 판단하고자 할 때에는 진단의 목적과 성격에 따라서 각기 검사가 진행될 수 있으며 상황에 따라서 동시에 진행할 수도 있습니다.

MRI검사는 현재 최고의 정밀검사 중 하나라고 할 수 있습니다. 하지만 MRI라고 모두 똑같은 검사는 아닙니다. 같은 자동차여도 배기량이나 옵션에 따라서 성능의 차이가 존재하는 것처럼 MRI기계도 기종에 따라서 화질의 선명도에서 큰 차이가 있어 기왕 검사를 진행한다면 최신 기기를 통한 검사가 좋을 수 있습니다. 그래서 MRI검사를 해야한다면 어떤 장비인지 확인을 해보고 진행해보는 것이 좋을 수 있습니다. 베스트신경외과의원의 MRI 장비는 GE Signa HD 1.5M MRI를 사용하고 있으며 환자에게 친화적인 환경과 선명한 고화질 이미지의 동시 재구성과 독립적인 데이터 채널로 보다 정밀한 검사를 진행합니다.